Die Rettung der Alp Vorderdurnachtal – ein Beispiel für Beistand und gelebte Solidarität in der Schweiz

Das Durnachtal liegt am Fuss des Hausstocks im südlichen Glarnerland. Die Alp Vorderdurnachtal mit ihren drei Stafeln Berg-, Längen- und Heustafel erstreckt sich auf einer Fläche von etwa 256 Hektaren. Sie gehörte der Gemeinde Rüti. Das Weidegebiet liegt zwischen 1200 und 2450 m ü. M. Die Alp liegt im ältesten Wildschutzgebiet der Schweiz, dem Freiberg-Kärpf. Der Besucher kann hier sehr viele Wildtiere beobachten. Das Klima im Durnachtal ist rauh, denn hinten im Tal befindet sich der tiefstgelegene Gletscher Europas. Die Aussicht vom oberen Stafel ist eindrucksvoll – vom Ortstock bis zum Tödi.

Rückschlag nach einer Naturkatastrophe

Rüti und seine Alp im Durnachtal haben eine bewegte Geschichte. 1944 gerieten sie in die Schlagzeilen der Schweizer Medien. Der Berg- oder Wildbach im Durnachtal trat über die Ufer und verdrängte in den Schweizer Medien das Kriegsgeschehen für einen Tag aus den Schlagzeilen. Es war keine gewöhnliche Überschwemmung, weil der Durnagel kein gewöhnlicher Bergbach ist. Das wussten die Bewohner von Rüti.
Am 24. August 1944 ergoss sich nach einem Schlagwetter eine halbe Million Kubikmeter Schutt ins Tal; zerstörte Wälder, Felder und Wiesen. Das Wasser flutete die Maschinensäle der Textilfabriken und die Wohnstuben in Rüti. Die Trasse und die Gleise der SBB und auch die Kantonsstrasse waren auf über hundert Meter weggespült. Es musste eine Notbrücke auf Holzstützen errichtet werden, so dass die Bahnstrecke erst nach mehreren Wochen wieder befahrbar war. Ein Chronist schrieb damals: «Wenn man all das Geschiebe, das der Wildbach in wenigen Stunden ins Tal befördert hatte, auf dem Landsgemeindeplatz (das ist der grösste Platz im Kanton Glarus) auftürmen würde, gäbe es einen Berg von 71 Meter Höhe.»
Die Betroffenen errichteten mit Hilfe des Bundes und des Kantons eine Korporation. Diese zähmte den Durnagel im Laufe der Jahre mit 81 Verbauungen. Das breite, mit Felsbrocken durchsetzte Bachbett lässt auch heute erahnen, mit welcher Wucht sich die Wassermassen nach einem Gewitter hinunter nach Rüti wälzen können.
Der ganzen Schweiz war damals klar, dass Bergregionen und insbesondere die Bergbauern Unterstützung benötigen – nicht nur vom Staat. 1941 gründete der Zürcher Arzt Dr. Paul Cattani die Patenschaft für Berggemeinden – um die Solidarität im Unterland mit den Bergregionen und damit den Zusammenhalt in der Schweiz zu stärken. Es wurde ein Erfolg. Dazu Cattani: «Es wurde in einer schönen Wechselwirkung von Geben und Nehmen, von Helfen und Verstehen manch bleibendes Band geflochten, das Menschen verschiedenster Art zur Einheit eines wirklich eidgenössischen Volkes zusammenhält.» (vgl. Patenschaft-Post 1/2006)

Unheil an der Wirtschaftsfront

25 Jahre später – in den sechziger Jahren – kündigte sich in Rüti neues Unheil an. Die Textilfabriken in Rüti und in zahlreichen anderen Orten im Kanton und in der Schweiz bekamen Konkurrenz aus Fernost. Die Globalisierung im heutigen Sinn hatte begonnen. Einige konnten sich noch einige Zeit halten. Aber das Ende kam unweigerlich. 2002 wurde in Rüti eine der letzten Textilfabriken im Glarnerland geschlossen. Die Jungen wanderten ab. Mit nur noch knapp 400 Einwohnern reichten die Steuergelder bei weitem nicht aus. Auf den Gemeindealpen mussten die Gebäude und Einrichtungen dringend renoviert werden. Die Transportbahn musste revidiert werden. Rüti verschuldete sich zwangsläufig und wurde vom Kanton unter Aufsicht gestellt. Es solle seine Gemeindealpen verkaufen, verlangte die damals zuständige Regierungsrätin – auch um die Kosten für die notwendigen Investitionen zu sparen. Das kam im Dorf nicht gut an.

Umbruch in der Bundespolitik

Gleichzeitig veränderte sich das politische Umfeld in der Bundespolitik. Dazu einige Merkpunkte, die die Berggebiete und die Alp­wirtschaft betrafen:
Der Bundesrat verfolgte das strategische Ziel, der EU beizutreten. Experten verfass­ten einen Bericht zur Neuen Regional­politik NRP. Sie empfahlen, die kleinräumige Schweiz umzubauen. Grössere Einheiten würden es erleichtern, die Schweiz in die EU zu integrieren. Kleinere Gemeinden könnten fusioniert und die Kantone zu fünf bis sechs Regionen zusammengeschlossen werden. Randgebiete mit «beschränktem wirtschaftlichen Potential» könnten entleert bzw. geschlossen werden, weil sich der Aufwand für die Infrastruktur nicht lohne (Schlussbericht NRP vom 6. Februar 2003 unter Leitung des Seco). In den Medien wurden Gebiete wie das Calancatal im Tessin und das Muothatal in der Innerschweiz als Kandidaten für eine solche Politik genannt.
Ganz im Sinne des neuen Trends erschien in der NZZ am Sonntag vom 6. Februar 2005 ein Artikel über das südliche Glarnerland mit eindeutig negativer Tendenz. «Im Jammertal» lautete der Titel. Der Autor berichtete über den Niedergang des Glarner Hinterlandes. Pessimismus habe sich breitgemacht. In Rüti gebe es gerade noch einen Coiffeur, ein paar Bauern, ein Restaurant und eine Garage. «Es herrsche Endzeitstimmung.» – Wird das südliche Glarnerland zu einem Gebiet mit «beschränktem wirtschaftlichen Potential», wird sich der Leser unweigerlich gefragt haben, das womöglich «entleert» werden muss?
Der Bund schaffte den Investitionshilfefonds für Berggemeinden ab, den er in den siebziger Jahren eingerichtet hatte. Dieser Fonds hatte den Berggemeinden mehr als 30 Jahre lang mit langfristigen zinslosen, aber rückzahlbaren Darlehen geholfen, ihre Infrastrukturaufgaben zu bewältigen. Es sollte nicht so bleiben. Mit dem Geld des Investitionshilfefonds errichtete der Bund einen neuen, andersartigen Fonds: den Fonds für Regionalentwicklung. Er orientiert sich am Europäischen Fonds für regionale Entwicklung der EU und fördert innovative Projekte und Programme im ländlichen Raum, die auch die Landesgrenze überschreiten können. Der Kanton Schaffhausen zum Beispiel erhält heute vom Bund jedes Jahr 650 000 Franken Betriebsbeitrag für seinen Naturpark, zu dem zwei süddeutsche Gemeinden gehören. Er hat eine eigene Verwaltung und wird von einer Fachhochschule betreut. Problematisch ist, dass diese Gelder aus dem Investitionshilfefonds für Berggemeinden kommen und noch heute aus den Berggemeinden abfliessen, wo sie fehlen. Braucht der wohlhabende Kanton Schaffhausen dieses Geld wirklich? Es gibt in der Schweiz zahlreiche Naturpärke.
Die Landwirtschaft kam im ersten Jahrzehnt nach der Jahrtausendwende ganz allgemein unter Druck. Die Verhandlungen in der WTO (Doha-Runde) und auch der vom Bundesrat angestrebte Freihandelsvertrag mit der EU sollten den Grenzschutz für die Landwirtschaft weiter herabsetzen. Zudem schlug der Bundesrat in der AP 2010 vor, die Verkäsungszulage für die Alpwirtschaft zu halbieren. Dies hätte den Erhalt und den Betrieb von Alpen wesentlich erschwert.

Eindrückliche Einweihungsfeier

2006 lud die Stiftung die Spender zur Gründungsfeier auf der Alp ein. Mehr als 200 folgten der Einladung. Die meisten nahmen neugierig den steilen Weg zur Alp unter die Füsse – um mit eigenen Augen zu sehen, wofür sie sich eingesetzt hatten. Sie waren alle da: Bergbauer Heiri Hösli, Regierungsrat Rolf Widmer, Staatsanwalt Stefan Müller, Gemeindepräsident Mathias Vögeli, Gemeindeschreiberin Heidi Seibert und viele mehr, die mitgeholfen hatten. Die Frauen der Rütener Seniorenturngruppe und die Landfrauen servierten ein köstliches Mittagessen – mit einem vorzüglichen Kalbsnetzbraten.
Nach dem Kaffee begleitete Gemeindepräsident Mathias Vögeli die Gemeinschaft auf eine spannende Reise durch die Dorfgeschichte: Mausarm seien die Leute gewesen im südlichen Glarnerland – bis ins 19. Jahrhundert, führte er aus. Nicht wenige sind ausgewandert nach Amerika: Orte wie New Glarus in den USA legen heute Zeugnis ab von der Herkunft ihrer Siedler im 19. Jahrhundert. Einzige Einkommensquelle für die Gemeinde Rüti waren die Alpen und der Gemeindewald. Bis Anfang des 20. Jahrhunderts war der Ertrag daraus so gross, dass man auf die Steuern habe verzichten können. Neues Leben kam mit der Industrialisierung. Grosse Textilfabriken mit vielen hundert Arbeitsplätzen wurden gebaut, die ihre Produkte in die ganze Welt verkauften. Rüti wurde wohlhabend und hatte in seinen besten Zeiten über 800 Einwohner. Während der Industrialisierung wurden viele Kühe im Tal gehalten, um die Bevölkerung zu ernähren. Die Wende kam am Ende der Hochkonjunktur in den siebziger Jahren. Der damalige Gemeindepräsident Schindler hatte bereits an der Einwohnerversammlung von 1967 eine Vorahnung. Er habe für die Zukunft kein gutes Gefühl. Mit der Textilindustrie ging es abwärts in der ganzen Schweiz. Produkte, wie sie in Rüti hergestellt wurden, wurden in Osteuropa, Indien oder China mit Textilmaschinen aus der Schweiz billiger produziert. Am Ende der achtziger Jahre mussten in Rüti dringend die Kanalisation, die Wasserleitungen und der Oberstafel der Alp Vorderdurnachtal saniert werden. Weitere Investitionen kamen noch dazu. Dann kamen die Schulden. Der erhoffte Aufschwung traf nicht ein. 2002 stellte in Rüti eine der letzten Textilfabriken im Kanton Glarus den Betrieb ein. Rüti hatte noch knapp 400 Einwohner und hörte auf, ein Industriestandort zu sein. Was nun? – Der damalige Glarner Regierungsrat heizte die bereits angespannte Stimmung noch an. Er erteilte der Gemeinde den Auftrag, ihre beiden Alpen zu verkaufen, nicht nur, um mit dem geringen Erlös Schulden zu tilgen, sondern auch, um die Kosten für notwendige Investitionen zu sparen. – Ein unseliges Rezept, meinte Mathias Vögeli und zitierte Bertold Brecht: «Wer kämpft, kann verlieren; wer nicht kämpft, hat schon verloren.»
Werner Blumer schilderte die Hilfestellung der «Patenschaft für Berggemeinden» – bereits vor der Errichtung der Stiftung. Als die Brücke und die Quellfassung in Rüti erneuert werden mussten – die «Patenschaft» hat geholfen. Als das Dach des Schulhauses repariert, der Kinderspielplatz saniert, der Forsttraktor ersetzt werden mussten – die «Patenschaft» hat geholfen. Auch zur Stiftung Alp Vorderdurnachtal hat die «Patenschaft» massgeblich beigetragen.
Luzi Schöb, Gemeindepräsident von Buchs im Furttal (ZH), sprach als Vertreter der Gemeinden. Buchs pflegt seit über 20 Jahren eine selbständige Patenschaft mit Rüti. Dabei geht es nicht nur um Geld. Schöb schilderte, wie die beiden Gemeinderäte zusammenarbeiten, sich gegenseitig besuchen, gemeinsam überlegen und voneinander lernen – und sich in der Not unterstützen. Auch diesmal brachte Herr Schöb als «Götti» einen Scheck aus dem Unterland mit. Er erzählte von einem Treffen im Jahr 2000. Herr Vögeli sei sehr besorgt gewesen, die beiden Gemeindealpen zu verlieren. Schon damals sei in seinen Schilderungen das Feuer zu spüren gewesen, das drohende Unheil nicht einfach hinzunehmen, sondern etwas dagegen zu tun. Massgebliche Unterstützung hatte Rüti auch von anderen Zürcher Gemeinden wie Zumikon, Zollikon und Rüschlikon und auch von den beiden Zuger Gemeinden Hünenberg und Baar erhalten.
Eine kleine Episode soll hier noch angefügt werden. Werner Blumer («Patenschaft») hatte sich skeptisch zu den Plänen im Kanton Glarus geäussert, die zahlreichen kleinen Gemeinden zu drei Grossgemeinden zusammenzufügen. Ähnliches sei auch im Kanton Tessin geschehen, erzählte Blumer. Ganze Täler mit zahlreichen Dörfern seien auf diese Weise zu einer Einheitsgemeinde zusammengefasst worden. Die Patenschaft habe danach meist den persönlichen Kontakt verloren – weil vor Ort ein Ansprechpartner gefehlt habe. Regierungsrat Rolf Widmer nahm den Ball auf und spielte ihn Mathias Vögeli zu. Er solle doch einfach «Stadtpräsident» von Glarus Süd mit seinen 12 000 Einwohnern werden und dafür sorgen, dass die persönlichen Kontakte nicht verlorengehen. Genauso sollte es kommen.