USA und Israel greifen iranische Kulturstätten an

24. März 2026

Zuerst der Golestan-Palast in Teheran, dann der Chehel-Sotoun-Palast in Isfahan. Die USA und Israel greifen – wie schon in ihren früheren Aggressionen im Irak, in Libanon und in Palästina – auch historische Kulturstätten an. Einige davon stehen unter dem Schutz der UNESCO und sind als Weltkulturerbe anerkannt. Die UNESCO schlug daher Alarm, doch die Bombardierung geht weiter.

Ein Angriff auf das kulturelle Erbe – wo auch immer auf der Welt er geschieht – ist nicht lediglich ein Angriff auf ein Land oder eine Nation. Er ist ein Angriff auf das historische Gedächtnis und das gemeinsame kulturelle Kapital der gesamten Menschheit. Die Zerstörung dieser Stätten bedeutet, wie der iranische Wissenschaftler Mojtaba Najafi es formulierte: Mein Gedächtnis wird dem Erdboden gleichgemacht.
    Seit Beginn der US-israelischen Angriffe wurden einige der bedeutendsten historischen Stätten Irans ins Visier genommen. Diese Stätten sind nicht nur Teil der historischen Identität Irans, sondern auch ein integraler Bestandteil des kulturellen Erbes der Welt.
    Aus Sicht des Völkerrechts sind solche Handlungen eindeutig rechtswidrig. Gemäss der Haager Konventionzum Schutz von Kulturgut bei bewaffneten Konflikten von 1954 sind die Konfliktparteien verpflichtet, kulturelle, historische und religiöse Stätten vor Angriffen oder Beschädigungen zu schützen. Die Präambel der Haager Konvention (1954) besagt, dass Schäden an Kulturgut, gleichgültig welchem Volk es gehört, Schäden am Kulturerbe der gesamten Menschheit bedeuten, denn jedes Volk leistet seinen Beitrag zur Weltkultur.
    Ebenso betont die UNESCO Welterbekonvention von 1972, dass herausragende kulturelle und natürliche Güter nicht ausschliess-lich Eigentum eines einzelnen Staates sind, sondern als gemeinsames Erbe der Menschheit gelten. Ihre Bewahrung ist daher eine globale Verantwortung. Die Zerstörung oder Gefährdung solcher Stätten stellt somit eine schwerwiegende Verletzung des internationalen Rechts dar und kann unter Umständen sogar als Kriegsverbrechen gewertet werden.
    Hinzu kommt die UN-Sicherheitsratsresolution 2347, die Angriffe auf Kulturstätten als Verletzung des Völkerrechts einstuft. Besorgniserregend ist eine Aussage von US-Verteidigungsminister Pete Hegseth, wonach Amerika in diesem Konflikt «keine dummen Regeln» der Kriegsführung anwenden werde. Laut der NGO Blue Shield verkörpern genau diese Regeln das Humanitäre Völkerrecht – nicht nur zum Schutz von Kulturgütern, sondern auch von Krankenhäusern, Schulen und der gesamten Zivilbevölkerung.

Angriff auf den Golestan-Palast

Die Tragweite dieses Problems wird deutlicher, wenn man konkrete Beispiele bedeutender historischer Stätten Irans betrachtet. Ein herausragendes Beispiel ist der Golestan-Palast in Teheran. Dieser königliche Komplex, dessen Ursprünge bis in die Safawidenzeit [16./17. Jahrhundert] zurückreichen und der während der Kadscharenzeit [1789–1929] erweitert wurde, ist ein einzigartiges Beispiel für die Verbindung traditioneller persischer Architektur mit europäischen künstlerischen Einflüssen des 19. Jahrhunderts. Der Palast, der zum UNESCO-Welterbe gehört, ist ein lebendiges Dokument der politischen und kulturellen Transformationen Irans in der Moderne. Eine Beschädigung dieser Anlage würde einen irreparablen Verlust eines wichtigen Kapitels der Geschichte darstellen.
    Am 1./2. März 2026 beschädigte der Luftdruckschock eines Raketenangriffs auf den nahegelegenen Arag-Platz den Palast schwer: Der berühmte Spiegelsaal zerbrach, historische Holztüren (Orsi) wurden zerstört, Bögen und Verkleidungen wurden beschädigt. UNESCO-Direktor Lazare Eloundou Assomo erklärte, der Palast sei mit dem Schloss Versailles vergleichbar.
    Ein weiteres bedeutendes Monument ist die Schah-Moschee (Isfahan) – auch als Abbasi-Moschee bekannt – in der historischen Stadt Isfahan. Dieses Meisterwerk der safawidischen Architektur befindet sich im Herzen des historischen Naqsch-e-Dschahan-Platzes und gilt mit seiner beeindruckenden Kuppel, der präzisen geometrischen Architektur und den einzigartigen Fliesenarbeiten als eines der bedeutendsten Bauwerke der islamischen Architektur weltweit. Eine Beschädigung dieses Bauwerks wäre nicht nur ein Verlust für den Iran, sondern auch für die Geschichte der islamischen Kunst und Architektur insgesamt.
    Im Westen Irans befindet sich zudem die monumentale Falak-ol-Aflak-Burg in der Stadt Khorramabad. Diese mächtige Festung, deren Geschichte bis in die Zeit des Sassanidenreiches [3.–7. Jahrhundert] zurückreicht, gehört zu den bedeutendsten historischen Verteidigungsanlagen auf dem iranischen Hochplateau. Über Jahrhunderte hinweg war sie Zeugin politischer, militärischer und kultureller Entwicklungen und stellt heute eines der wichtigsten historischen Symbole der Region Lorestan dar.

Angriff auf den Chehel-Sotoun-Palast

Darüber hinaus befindet sich in Isfahan ein einzigartiges Ensemble historischer Bauwerke, das gemeinsam ein aussergewöhnliches kulturelles Landschaftsbild bildet. Dazu gehören der prachtvolle Palast Chehel Sotoun aus der Safawidenzeit mit seinen berühmten Wandmalereien, die historische Ereignisse Irans darstellen, sowie der beeindruckende Ali-Qapu-Palast, ein symbolträchtiges Regierungsgebäude der Safawiden, das die politische und künstlerische Grösse dieser Epoche widerspiegelt.
    Bilder zeigen eingeschlagene Türen, zerbrochene Fenster und Trümmer. Besonders die Muqarnas-Ornamentik und die Wandmalereien wurden beschädigt. Der Schaden durch Druckwellen nahegelegener Explosionen wird bestätigt. Die Masjed-e Jame ist die älteste Freitagsmoschee Irans und ein Gebäude mit Schichten islamischer Architektur vom 8. bis zum 20. Jahrhundert. Auch sie wurde durch Erschütterungen beschädigt.
    Die auf das Sassanidenreich vom 3. bis zum 7. Jahrhundert n. Chr. zurückgehende Festung Falak-ol-Aflak liegt im historischen Khorramabad-Tal. Am 8. März 2026 zerstörte ein Angriff auf den Burgperimeter das Kulturdenkmalamt der Provinz Lorestan vollständig und beschädigte die archäologischen Museen. Fünf Mitarbeiter wurden verletzt. Das Tal wurde erst 2025 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
    Irans Kulturministerium meldete am 14. März 2026 mindestens 56 beschädigte Kulturstätten, darunter in Teheran allein 19, zwölf in Kurdistan, Isfahan, Lorestan, Kermanschah, Buschehr und Ilam. Seit dem 17. März 2026 sprechen Berichte von mehr als 100 betroffenen Stätten. Die UNESCO bestätigt mindestens vier davon amtlich. Irans und Libanons Antrag, weitere Stätten unter verstärktem Schutz zu stellen, liegt der UNESCO vor.
    Die Folgen solcher Angriffe beschränken sich keineswegs auf den Iran. Die Zerstörung des kulturellen Erbes hat tiefgreifende globale Konsequenzen. Erstens bedeutet sie den unwiederbringlichen Verlust eines Teils des historischen Gedächtnisses der Menschheit – eines Gedächtnisses, das Wissenschaftler, Künstler und zukünftige Generationen benötigen, um die Entwicklung der menschlichen Zivilisation zu verstehen. Zweitens untergräbt sie die internationalen Normen zum Schutz von Kulturgütern in bewaffneten Konflikten und öffnet damit die Tür für ähnliche Verbrechen in anderen Teilen der Welt. Drittens verstärken solche Handlungen kulturelle Spannungen und das Gefühl globaler Ungerechtigkeit.

Sprengung der Bamiyan Buddhas 

In den vergangenen Jahrzehnten hat die Welt mit Entsetzen erlebt, wie extremistische Gruppen wie al-Kaida oder der Islamische Staat historische Stätten zerstörten. Ein besonders schockierendes Beispiel war die Sprengung der berühmten Bamiyan-Buddhas durch die Taliban. Diese Taten wurden weltweit zu Recht als Verbrechen gegen das kulturelle Erbe der Menschheit verurteilt. Wenn ähnliche Muster nun im Kontext staatlicher Kriegsführung auftreten, bedeutet dies einen gefährlichen Rückschritt für das internationale Rechtssystem und die zivilisatorischen Werte, die über Jahrzehnte hinweg aufgebaut wurden.
    Besorgniserregend ist zudem, dass die reale Gefahr besteht, in den kommenden Stunden oder Tagen weitere Angriffe auf das kulturelle Erbe und sogar auf archäologische Stätten Irans zu erleben. Eine solche Entwicklung könnte eine kulturelle Katastrophe auslösen – eine Katastrophe, deren Schäden nicht nur den Iran, sondern auch das kulturelle Erbe der gesamten Menschheit betreffen würden.
    Treten ähnliche Muster nun im Kontext staatlich geführter Kriegsführung auf, bedeutet dies einen gefährlichen Rückschritt für das internationale Rechtssystem. Dies gilt um so mehr, als die USA gleichzeitig ihren Rückzug aus der UNESCO ankündigten – einem der zentralen Instrumente des multilateralen Kulturschutzes. Der irakische Nationalmuseumsraub von 2003 nach der US-geführten Invasion oder die Zerstörung von Palmyra 2015 zeigen: Kulturelle Katastrophen in Kriegszeiten sind keine Zufälle, sondern Folgen gezielter oder fahrlässiger Entscheidungen.
    Die Verhinderung einer solchen Tragödie erfordert eine sofortige und entschlossene Reaktion der internationalen Gemeinschaft. Internationale Organisationen im Bereich Kultur und Denkmalschutz, insbesondere die UNESCO, ebenso wie Archäologen, Historiker, Kunstwissenschaftler und andere Persönlichkeiten des kulturellen Lebens weltweit sollten diese Handlungen mit klarer und entschlossener Stimme verurteilen. Nur durch eine breite internationale Verurteilung und moralischen wie rechtlichen Druck kann verhindert werden, dass sich solche Angriffe wiederholen und eine globale kulturelle Katastrophe Wirklichkeit wird.
    Kulturelles Erbe ist eine Brücke zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Seine Zerstörung bedeutet nicht nur den Verlust von Stein und Mörtel, sondern auch das Durchtrennen der Verbindung künftiger Generationen mit der Geschichte der Menschheit. Die Verteidigung des kulturellen Erbes Irans ist daher zugleich die Verteidigung des gemeinsamen Erbes der Menschheit und des zivilisatorischen Gedächtnisses unserer Welt. •

* Dr. Reza Gholami ist Senior Lecturer in Politischer Philosophie am Research Institute for Humanities and Cultural Studies in Teheran, Iran, und Kulturvertreter der Islamischen Republik Iran in Österreich.