Un nombre impressionnant de jeunes bénévoles de la Croix-Rouge

Le 30 octobre 2025, une cérémonie digne a eu lieu à l’occasion de la 115^e journée du décès de Henry Dunant, fondateur de la Croix rouge.
    La nuit tomba déjà sur Heiden, cette charmante localité du canton suisse d’Appenzell Rhodes-Extérieures. Notre destination était l’ancien hôpital régional où Henry Dunant avait passé les 15 dernières années de sa vie mouvementée. Ses chambres se trouvaient au deuxième étage du bâtiment, dont le rez-de-chaussée était illuminé le soir du 30 octobre. C’était au printemps 2025 que le musée retraçant sa longue vie mouvementée y avait été réaménagé et ensuite rouvert.
    Une foule animée de délégations de la Croix-Rouge, tous âges confondus, remplissait les salles. Au dos de leurs combinaisons d’intervention figuraient leurs lieux d’origine. Y furent des bénévoles domiciliés à Rottweil et Ravensburg, dans le sud du Land allemand de Bade-Wurtemberg, d’autres provenaient de différentes lieux situé au Vorarlberg (Autriche) ainsi que de nombreuses associations suisses. Un délégué de Munich mentionna qu’il participait pour la 50^e fois à une telle cérémonie commémorative. Dès le début, leurs amis civils et d’autres personnes intéressées se sont mêlés à la foule vêtue en rouge.
    Après 18 heures, tout le monde s’est réuni sur la terrasse du musée. Le regard était attiré par la doublure de la cloche de la paix, sauvée intacte des ruines de Nagasaki, à côté de laquelle les représentants des associations présentes s’étaient alignés avec leurs drapeaux. Le président de l’association gérant le musée de Heiden a adressé un message de bienvenue tout particulier aux nombreux jeunes bénévoles de la Croix-Rouge. Ils s’étaient immortalisés dans le livre d’or de manière imaginative et expressive, en notant leur messages à l’aide de l’encre et d’une plume, c’est-à-dire avec des instruments d’écriture habituels à l’époque de Henry Dunant.
    Tous ont ensuite été invités à faire ensemble sonner la cloche, à l’aide d’une puissante corde. Il fallait tirer très fort pour mettre en mouvement cette cloche très lourde et produire un son sonore. De là, les participants se dirigèrent, les uns après les autres, vers un groupe d’adhérents à l’ordre de Saint-Jean de Heiden, ayant allumé une torche pour chacun d’entre eux de sorte qu’ils formèrent un long cortège lumineux. Il remonta, en silence, la rue principale jusqu’à la place Henry Dunant.
    La place est dominée par un impressionnant monument commémoratif dédié au fondateur de la Croix-Rouge. Il y est représenté le bras levé, comme pour inviter à se souvenir de sa mission et à la suivre. Une fanfare locale joua une mélodie solennelle. Au pupitre, un délégué de la Croix-Rouge suisse ayant supervisé des missions au Proche-Orient a pris la parole. Lui aussi s’est adressé, de manière directe, aux jeunes équipes des délégations présentes. Il a souligné les principes fondamentaux de la Croix-Rouge, active dans le monde entier, tels que l’impartialité, la neutralité et l’universalité. Dans les nombreuses sections locales, les membres s’engagent à aider les personnes dans le besoin au quotidien, interviennent en cas d’accidents et de catastrophes et cherchent à apaiser les situations conflictuelles.
    Le cercle éclairé par les torches rayonnait de sérieux, de disponibilité et d’esprit communautaire lorsque les porte-drapeaux se sont avancés pour ensuite lentement baisser leurs drapeaux, conscients de leur message symbolique: rendre hommage au fondateur de la Croix-Rouge. Cette commémoration solennelle s’est terminée par un chant solennel.
    Tout le monde a ensuite été invité à se rendre au Kursaal pour un goûter commun. La soupe d’orge préparée par la délégation du COC du Vorarlberg dans un grand camion-cuisine a réchauffé l’assemblée dans la salle. Beaucoup se connaissaient déjà en s’étant rencontrés lors de réunions ou d’interventions précédentes, s’échangeant avec animation.
    Les minibus blancs de la Croix-Rouge étaient alignés le long de la route, comme c’est généralement le cas lors des missions de secours, mais cette fois-ci pour ramener chez eux les nombreux participants venus à Heiden de loin.•