npa/bha. Au mois de mars 2016, la «Neue Zürcher Zeitung» a informé ses lecteurs que le gouvernement de la Bolivie a conclu un accord avec l’entreprise russe étatique Rosatom portant sur la construction d’un centre de recherche nucléaire à El Alto. Il y est mentionné, entre autres, un réacteur nucléaire de recherche permettant finalement à la Bolivie l’utilisation de l’énergie nucléaire. La Bolivie serait alors le troisième pays d’Amérique latine disposant de l’énergie nucléaire. La «Neue Zürcher Zeitung» ne savait-elle vraiment pas de quel type de réacteur de recherche il s’agissait? On n’y trouvait aucune précision et le lecteur ne pouvait que spéculer.
Entre temps, plusieurs agences d’informations ont affirmé que la première pierre était posée et que la signature des contrats, réglant tous les détails concernant le centre de recherche nucléaire et son financement, était finalisée. Selon Xinhuanet, le vice-président de la Bolivie, M. Alvaro Garcia Linera aurait dit, lors de la signature le 8 juillet 2016: «As an exporter of lithium used in nuclear fusion, Bolivia should learn how to make the most of the natural resource. We can’t have the world using lithium over the next 20, 30 or 50 years, while we Bolivians remain unable of using lithium for our own benefit. We have lived like this for 500 years. For 500 years we have used Bolivia’s raw materials so that other countries around the world would develop science, technology and industry, and we don’t want to repeat that story. That’s why we have made a decision: to plant today so we can harvest in 2025, 2030, 2040.»
[«En tant que pays exportateur de lithium pouvant être utilisé pour la fusion nucléaire, la Bolivie doit apprendre à profiter le mieux possible de sa richesse naturelle. Nous ne pouvons admettre que le monde utilise le lithium pendant les prochaines 20, 30 ou 50 années, alors que nous autres Boliviens restons incapables de l’utiliser pour notre propre bien. Nous avons vécu ainsi pendant 500 ans. Nous avons utilisé pendant 500 ans nos matières premières pour que d’autres pays du monde entier puissent développer la science, la technologie et l’industrie. Nous ne voulons pas continuer ainsi. Pour cette raison, nous avons pris une décision: semer aujourd’hui pour récolter en 2025, 2030, 2040.»] (Traduction Horizons et débats)
Une agence biélorusse rapporte qu’il est remarquable que Rosatom ose créer un tel projet de recherche demandant la cutting-edge-technology – une technologie de pointe dans ce domaine – et que ce projet est lié à des tâches très ambitieuses.
Horizons et débats aimerait y ajouter quelques informations supplémentaires.
Le 19 mars 2012, Horizons et débats (no 11) a publié un extrait d’une brochure de l’auteur allemand et ingénieur diplômé Heinz Werner Gabriel intitulée: «L’énergie nucléaire sans radioactivité n’est pas un rêve – du combustible nucléaire uranium vers le lithium.»*
Il s’agit de la conception d’un réacteur nucléaire fonctionnant sur la base de la fission du lithium à l’aide de l’hydrogène lourd, le deutérium. Ainsi, on obtient deux noyaux de hélium inactifs et par gramme de Lithium-6 un équivalent énergétique de jusqu’à 10 000 kg de pétrole, donc trois fois plus que d’un gramme d’uranium. Les réserves mondiales de lithium dépassent de plusieurs fois celles du pétrole. Heinz Werner Gabriel a repris des expériences faites au cours des années datant d’avant Otto Hahn (1938) en Angleterre et en Allemagne, les a mises à jour techniquement et les a rendues accessibles pour un public intéressé.
Ce ne sont que de rares médias qui ont repris le sujet, comme par exemple ADN, Klagemauer TV et Pravda-TV. Bien que la Suisse et l’Union européenne se situent probablement à la pointe technologique et disposent de suffisamment de moyens financiers, de spécialistes et de connaissances, des réactions franches et adéquates manquent. Par contre, l’ambassade de la Bolivie à Berne invita le spécialiste Gabriel pour un entretien circonstancié.
Les ondes du débat sur l’énergie déferlèrent après Fukushima en 2011; la «sortie du nucléaire» et le «tournant énergétique» furent ruminés ad nauseam. Mais, étonnamment, personne ne s’est intéressé à une technologie nucléaire qui se passe de l’uranium et de la radioactivité nocive. Probablement, parce qu’une nouvelle «sortie de la sortie du nucléaire» rendrait l’incompétence factuelle des décideurs politiques trop visible. Les prises de position se limitèrent à la diffamation subtile.
Entre temps, le gouvernement de la Bolivie a travaillé le dossier. En octobre 2014, le président Evo Morales a annoncé la construction de la première centrale nucléaire pour 2025. La Bolivie est extraordinairement riche en lithium, en particulier au Salar de Uyuni. L’«or» de ce sel ne devrait pas être extrait et transporté hors du pays, comme l’argent au temps de Potosi. Il y a un consensus que les réserves de lithium doivent être transformées dans le pays pour que toute la population puisse en profiter. Rosatom a repris l’idée, probablement après avoir fait une étude de faisabilité et a conclu qu’il s’agit d’une technologie énergétiquement très efficace. On peut présumer que Rosatom n’achète pas chat en poche …
L’ingénieur Heinz Werner Gabriel mentionne trois points concernant le développement ultérieur de la technologie nucléaire du lithium:
* Une version actualisée de cette brochure (en allemand) sera disponible dès le 20 novembre 2016 à l’adresse d’Horizons et débats.
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