Schweizer Zuchtpilze – ganzjährig erntefrisch

Gut zwei Eisenbahnwagen voll frische Pilze verspeist die Schweiz täglich, wovon etwa 90 Prozent aus einheimischer Zucht stammen. Dafür sorgen rund ein Dutzend kleinere und grössere Betriebe, die im Verband Schweizer Pilzproduzenten (VSP) zusammengeschlossen sind. Allerdings kennt man erst bei wenigen Pilzsorten die Anbaumethoden. Gerade für kulinarisch interessante Arten wie Pfifferlinge, Steinpilze, Morcheln oder Trüffeln sind sie noch Wunschtraum.

Marktleader Champignon

Der bekannteste und zugleich meistverkaufte Pilz aus Schweizer Produktion ist der Klassiker Champignon de Paris, entweder der weisse (knackig, mit feinem Aroma) oder der braune (mit intensiverem Geschmack), mal klein für Apéros, mal gross für den Grill. Champignons bereichern die Speisekarte ganzjährig und vielfältig – als Hauptmahlzeit, als Beilage zu anderen Gerichten oder in Saucen. Bis Mitte der neunziger Jahre konnte die Produktion laufend gesteigert werden; seither hat sich die Menge bei rund 7 000 Tonnen eingependelt.

Schon am Hofe von Ludwig XIV. galt der Champignon als Delikatesse. 1670 entdeckte ein Gärtner in Paris, dass sich der Feld- und Wiesenchampignon züchten lässt. Man fand heraus, dass er lichtscheu ist und am besten in dunklen Kellern und Gewölben wächst. Aus anfänglich landwirtschaftlichen Betrieben mit Pilzzucht als Nischensparte entwickelten sich allmählich hochspezialisierte Speisepilz-Produktionsanlagen mit modernen Kulturräumen.

Anders als beim Gemüse, wo ein wirksamer Grenzschutz existiert, konkurriert die einheimische Pilzproduktion gegen weitgehend offene Grenzen. Was zählt, um sich gegen die ausländische Konkurrenz zu behaupten, sind optimale Qualität und Leistung. Denn kaufentscheidende Kriterien bei der Wahl von Pilzen aus dem Verkaufsregal sind Frische, Aussehen und das Vertrauen ins Produkt. Deshalb wurde 1997 die Integrierte Produktion eingeführt, erfolgte 2004 die Zertifizierung nach Eurepgap und kam 2005 Suisse Garantie dazu, was heute Standard ist.

Produktion und Handling

Ausgangsmaterial für die Champignon-Produktion ist ein spezieller Nährboden aus frischen organischen Materialien, das sogenannte Substrat. Dieses wird mehrere Tage bewässert, kompostiert und pasteurisiert. Anschliessend wird der Pilzsamen, das Myzel, beigefügt. Das von ihm durchwachsene Substrat wird in klimatisierten Räumen in riesige Beete gefüllt, und es werden die notwendigen mikroklimatischen Voraussetzungen geschaffen. Eine Absenkung der Temperatur stoppt das Weiterwachsen des Myzels und führt zur Fruchtkörperbildung.

Vom Beschicken der Kulturräume bis zum Erntebeginn der Champignons dauert es etwa drei Wochen, gleich lang wie die anschliessende Ernte von Hand. Nach dem Kauf lassen sich die Champignons noch einige Tage im Kühlschrank lagern, jedoch nie in Plastik, damit sie atmen können. Druck und Reibung erzeugen auf den schneeweissen Pilzen braune Flecken, die aber nicht weggeschnitten werden müssen, da sie weder Aroma noch Haltbarkeit beeinträchtigen. Die Reinigung erfolgt – wenn nötig – kurz unter fliessendem Wasser (kein Wässern!). Wenn sie kühl gelagert waren, können Champignons auch problemlos nochmals aufgewärmt werden.

«Exoten» im Kommen

Weil Erfolg Innovation bedingt und weil neue Produkte den Konsum anregen, haben die Pilzproduzenten Neuland betreten und zusätzliche Arten, sogenannte «Exoten», ins Programm aufgenommen. Ab Mitte achtziger Jahre war es der aus China stammende Shiitake, wegen seines würzigen Aromas der Duftende genannt. Heute ist er – nach dem Champignon – bereits der meistkonsumierte Pilz der Schweiz.

Seit Anfang der neunziger Jahre kam der Austernseitling oder Pleurotus (im Handel Pleos genannt) dazu, ursprünglich ein Waldpilz mit dachziegelförmigen, fleischigen Hüten, geschmacklich zwischen Steinpilz und Eierschwamm liegend und geeignet als Fleisch-ersatz. Ihm verwandt ist der bissfeste Kräuterseitling mediterraner Herkunft mit leicht süsslichem Geschmack und fleischiger Konsistenz, der in der Küche gerne als Ersatz für Steinpilze eingesetzt wird.

Auch der Grifola aus der Familie der Porlinge, der in der Natur zu den gefährdeten Arten gehört, ist als Zuchtpilz ein Newcomer. Er imponiert durch blumenkohlartiges Aussehen, bissfeste Konsistenz (auch nach Zubereitung) und leichten Nuss-Pfeffer-Geschmack. Noch ist er eine Exklusivität, erfreut sich aber steigender Beliebtheit.

Unterschiedliche Akzeptanz

Und immer wieder testen die Pilzproduzenten neue Arten, wobei zwei Faktoren interessieren: Züchtbarkeit und Marktchance. Die Erfahrungen fallen denn auch unterschiedlich aus. Nicht alle Neulinge kommen gleich gut an; so hatte zum Beispiel der aus China stammende Pom Pom, der Rare – mit nach Kokos, Limonen und Citrus duftendem Aroma –, nicht den erhofften Erfolg. Zwar erinnert er an Hühner- und Kalbfleisch und kann auch wie ein Kalbsschnitzel als Piccata zubereitet werden. Trotzdem bleiben seine Marktchancen gering.

Anders beim Shimeji oder Buchenpilz. Dieser intensiv weisse und schmackhafte Pilz ist zart und doch bissfest, würzig und von leicht nussigem Geschmack. In China und Japan wird er schon lange angebaut, ja er ist in China sogar der meistgegessene aller Pilze. In der Schweiz steckt die Produktion des Shimeji noch in der Aufbauphase, weshalb er noch nicht in grossen Mengen am Markt in Erscheinung tritt. Aber seine Chancen stehen gut.